美國(guó)人為什么會(huì)在9月份過“勞工節(jié)”，而不是像很多國(guó)家那樣慶祝“五一”國(guó)際勞動(dòng)節(jié)呢？其實(shí)，5月1日勞動(dòng)節(jié)也跟美國(guó)勞工運(yùn)動(dòng)有關(guān)，然而，多數(shù)美國(guó)人并不紀(jì)念這個(gè)日子。這是怎么回事呢？

一百多年前，美國(guó)處在迅速工業(yè)化的時(shí)代，同時(shí)，大批產(chǎn)業(yè)工人不斷組織起來和資方抗?fàn)?，要求提高工資、改善工作條件。早期的勞工運(yùn)動(dòng)時(shí)常發(fā)生暴力沖突。資本家會(huì)動(dòng)用嚴(yán)厲手段對(duì)付工會(huì)和工人罷工，而勞工領(lǐng)袖中也有很多激進(jìn)的社會(huì)主義者和無政府主義者。

1886年5月1日，美國(guó)各地工人舉行集會(huì)，要求實(shí)行8小時(shí)工作日，芝加哥工人也舉行了總罷工。5月4日，工人們?cè)谥ゼ痈绺刹菔袌?chǎng)廣場(chǎng)集會(huì)示威，期間有人向警察扔了一枚炸彈，警察隨即開槍?；靵y中，8名警察喪生，還有一些平民傷亡。這就是史稱的“干草市場(chǎng)事件”(Haymarket Affair)。事件后，幾名組織工人集會(huì)的無政府主義人士被處以死刑。工運(yùn)支持者怒斥司法不公，并把他們尊為“烈士”。

美國(guó)勞工領(lǐng)袖龔帕斯

1888年，工會(huì)組織“美國(guó)勞工聯(lián)合會(huì)”(American Federation of Labor)領(lǐng)袖薩謬爾.龔帕斯(1850-1924)號(hào)召在5月1日舉行罷工，繼續(xù)推動(dòng)8小時(shí)工作制。在大西洋彼岸的法國(guó)巴黎，包括左翼社會(huì)民主黨人在內(nèi)的工會(huì)領(lǐng)袖組建的第二國(guó)際也宣布在這一天舉行大罷工，以示聲援。從那以后，第二國(guó)際決定每年5月1日都要舉行活動(dòng)。這就是“五一國(guó)際勞動(dòng)節(jié)”的由來。

恩格斯在1890年興奮地寫到：“歐美無產(chǎn)階級(jí)正在檢閱自己第一次動(dòng)員起來的戰(zhàn)斗力量......今天的情景將會(huì)使全世界的資本家和地主看到：全世界的無產(chǎn)者現(xiàn)在真正聯(lián)合起來了。如果馬克思今天還能同我站在一起親眼看見這種情景，那該多好啊！”

不過，假如馬克思在世，他看到的將是：美國(guó)工人運(yùn)動(dòng)和社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)漸行漸遠(yuǎn)，而“五一”活動(dòng)在美國(guó)更是很快就失去了勢(shì)頭。

美國(guó)勞工領(lǐng)袖龔帕斯并不熱衷把工運(yùn)變成一場(chǎng)實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義或共產(chǎn)主義的激進(jìn)政治運(yùn)動(dòng)。他主張工會(huì)應(yīng)該注重工人的實(shí)際物質(zhì)問題。在政治上，他主張工人們通過參與民主選舉，以支持或者反對(duì)某位候選人的方式來維護(hù)勞工權(quán)益。